A MULLER EN OLIMPIA

 Unha das curiosas derivas machistas da historia ten precisamente relación coas Olimpíadas, pois se fixeron famosas as carreiras masculinas, esquecendo e marxinando esoutras máis antigas que celebraban as mulleres en Olimpia. Olimpia era na súa orixe un lugar onde se veneraban deidades femininas. A principal deusa era Xea, a deusa Terra. Pero co cambio da sociedade matriarcal á sociedade patriarcal o lugar pasou a estar baixo a protección de Zeus e ó culto a Xea dirixiuse a outras deusas, sobre todo a Hera.

 Podería dicirse que a orixe dos xogos olímpicos está íntimamente ligada a este tipo de cultos agrarios da fertilidade e que presentan xa o símbolo atlético como valor cultural en honor da deusa Terra-Nai.

As mulleres eran excluídas dos Xogos Olímpicos non só como participantes, senón tamén como espectadoras. Durante a celebración dos xogos, incluso estáballes prohibido traspasar as fronteiras naturais de Olimpia, os ríos Alfeo e Cladeo, pero podían presenciar os xogos doutros lugares de Grecia, como en Esparta ou Delfos.

Pero había unha excepción: a sacerdotisa de Deméter (Deusa-nai), a cal podía presenciar os xogos debido ó antigo culto a deidades femininas que se facía en Olimpia. No estadio existe un altar

de Deméter onde se situaba dita sacerdotisa durante as competicións.

Altar de Deméter no Estadio de Olimpia

CARREIRAS NA HONRA DE HERA 

Os Heraios ou Hereas eran unhas carreiras de velocidade en honor da deusa Hera, anteriores e independientes aos Olímpicos, que tiñan lugar cada catro anos. Estes xogos, segundo a tradición, foron organizados por Hipodamia para render homenaxe a Hera, deusa dos casamentos, polo seu matrimonio con Pélope.

A organización do Heraios corría a cargo de 16 mulleres de nobres familias da Élide, que eran as xuíces dos mesmos. Elas tecían o velo da deusa, deposítabano no seu templo e organizaban unha carreira de velocidade na que participaban mulleres vírxes. Esta carreira equivalía a uns 5/6 do estadio (160 metros).

A gañadora recibía algo da forza de Hera ao comer do animal que sacrificaban na honra da deidade e ó ser coroada cun ramo de oliveira salvaxe.

A muller (koré) que participaba nos Heraios tiña o pelo solto ata os ombros e levaba unha túnica corta por enriba do xeonllo que deixaba o seu ombro dereito ó descuberto. Corrían divididas en tres categorías segundo a idade.

Da importancia da muller nos rituais de Olimpia derivan a cerimonia do acendido da antorcha olímpica: